Qendra e qytetit të Odessas është bërë fantazmë. E barrikaduar me thasë me rërë ky qytet është gati për betejë.

Bombardimet nuk kanë filluar ende, por qyteti i tretë më i madh në Ukrainë në bregun jugor duket sikur është tashmë nën bombardim.

Për ditë të tëra, banorët e Odesës janë paralajmëruar për mundësinë e një zbarkimi amfib rus. Banorët e rinj tani e dinë se është radha e tyre për të luftuar. Disa civilë tashmë kanë marrë armët.

Të plagosur nga një luftë e gjeneratës së fundit, vendasit janë në avantazh ndërsa forcat ruse shkelin bregun e Detit të Zi të Ukrainës. Ata thonë se ky është tamam si një episod që bën që gjyshërit e tyre të shpërthejnë në lot nervor kur kujtojnë tmerrin e vitit 1941 gjatë sulmit nga Gjermania naziste.

Një sallë ushqimi është shndërruar me nxitim në një makineri të mirë, e krijuar për të mbështetur rininë e qytetit me ilaçe dhe furnizime të tjera thelbësore. Teatri i Operës pranë qytetit është i fortifikuar, ashtu siç ishte më shumë se tetë dekada më parë.

Por derisa mund të duket sikur të gjithë po qëndrojnë për të luftuar, trenat po mbushen me njerëz – nëna të reja dhe fëmijët e tyre – të dëshpëruar për të shpëtuar.

Ata panë marshimin rrëqethës të rusëve në qytetin Kherson, rreth 125 milje (200 km) në perëndim të Odessa – një qytet ku vendasit nuk e imagjinonin kurrë se do të kishin trupa ruse që ecnin nëpër rrugë.