Sekretari i Mbrojtjes i SHBA-sw, Lloyd Austin tregoi se Uashingtoni është i gatshëm të zgjerojë ndihmën me armë dhe trajnimin ushtarak për Tajvanin, si përgjigje të kërcënimit në rritje të Kinës ndaj ishullit.

“Shtetet e Bashkuara do t’i vënë në dispozicion Tajvanit shërbime të nevojshme të mbrojtjes për t’i mundësuar atij të mbajë një aftësi të mjaftueshme vetëmbrojtëse në përputhje me kërcënimin kinez,” i tha Austin Nikkei-t në një intervistë me shkrim përpara një udhëtimi në Azi, duke u nisur më 7 qershor. .

Gjatë dëshmisë në Kongres në fillim të majit, gjenerali Mark Milley, kryetar i Shefave të Shtabit të Përbashkët, përsëriti se Kina synon pushtimin e Tajvanit deri në vitin 2027. Ky vlerësim ka krijuar një ndjenjë urgjence për të rritur shitjet ushtarake dhe trajnimin për forcat e Tajvanit .

Në një konferencë shtypi në Tokio më 23 maj, presidenti i SHBA-sw, Joe Biden u pyet nëse ishte i gatshëm të përfshihej ushtarakisht për të mbrojtur Tajvanin – “Po”, u përgjigj ai. “Ky është angazhimi që kemi marrë,” tha ai dy herë, duke sinjalizuar ndoshta një largim nga politika e gjatë e SHBA-së e “paqartësisë strategjike” ndaj Tajvanit.

Megjithëse Biden tha se politika e SHBA-së për Tajvanin nuk ka ndryshuar, komenti i presidentit pasqyroi ankthin në rritje brenda administratës së tij në lidhje me një pushtim të mundshëm të Tajvanit nga Kina.

Uashingtoni ka vendosur të mos dërgojë trupa në Ukrainë dhe i pyetur nga Nikkei nëse SHBA nuk do të përjashtonte mundësinë e vendosjes së forcave në rast të një emergjence në ngushticën e Tajvanit, Austin tha: “Ato janë me të vërtetë dy skenarë shumë të ndryshëm”.

Megjithëse qëllimi i vërtetë i përgjigjes së Austin është i paqartë, ai dukej se tregonte mundësinë e dërgimit të trupave.

Sekretari i mbrojtjes preku implikimet e marrëveshjes së fundit të sigurisë së Pekinit me Ishujt Solomon, e cila thuhet se mund të lejojë Kinën të ndalojë anijet detare në një vend që ndodhet vetëm rreth 2,000 km nga Australia.

“Marrëveshja e fundit mund të rrisë paqëndrueshmërinë brenda Ishujve Solomon dhe do të krijojë një precedent shqetësues për rajonin më të gjerë të ishullit të Paqësorit,” tha Austin. “Shtetet e Bashkuara do të kërkojnë të thellojnë më tej lidhjet tona të qëndrueshme me ishujt e Paqësorit dhe të ndërmarrin hapa të prekshëm për të çuar përpara një Indo-Paqësor të lirë, të hapur dhe elastik.”

Ai denoncoi pushtimin e Rusisë në Ukrainë si “një fyerje ndaj rendit ndërkombëtar të bazuar në rregulla dhe një sfidë për njerëzit e lirë kudo”. Por sekretari shtoi se konflikti “nuk do të na largojë nga përballja me sfidat për një rajon të lirë, të qëndrueshëm dhe të sigurt Indo-Paqësor”.

Austin nënvizoi rëndësinë e “parandalimit të integruar” për të thelluar bashkëpunimin me aleatët në të gjitha fushat. Ai tha se SHBA “e bën shumë të qartë koston dhe marrëzinë e agresionit” dhe shprehu shpresën që Japonia të luajë një rol më të madh në frenimin e Kinës.

Sekretari theksoi gjithashtu nevojën për “barrë mbrojtëse të arsyeshme” për të parandaluar që konkurrenca me Kinën të përshkallëzohet në konflikt. “Departamenti i Mbrojtjes është i përkushtuar të mbajë kanale të hapura komunikimi me Kinën për të shmangur llogaritjet e gabuara,” tha ai.

Austin e quajti paktin trepalësh të mbrojtjes midis Shteteve të Bashkuara, Australisë dhe Mbretërisë së Bashkuar – të quajtur AUKUS – një “udhëzues” që mund të “ndihmojë në reduktimin e barrierave për bashkëpunimin e mbrojtjes me aleatët dhe partnerët e tjerë në të ardhmen”.

I pyetur në lidhje me partneritetin e Uashingtonit me Filipinet për të frenuar Pekinin në Detin e Kinës Jugore, Austin tha se SHBA “do të vazhdojë të punojë ngushtë me administratën e re presidenciale në Filipine për të çuar përpara prioritetet tona të aleancës. Vendet tona përballen me një sërë sfidash dhe një gamë të fortë , aleanca elastike SHBA-Filipine do të vazhdojë të jetë jetike për sigurinë, stabilitetin dhe prosperitetin e Indo-Paqësorit.”

“Pretendimet gjithëpërfshirëse dhe të paligjshme detare të Kinës në Detin e Kinës Jugore përbëjnë një kërcënim serioz për lirinë e deteve,” tha ai, “dhe kjo përfshin lirinë e lundrimit dhe fluturimit, tregtinë e lirë dhe tregtinë e papenguar, dhe lirinë e mundësive ekonomike për jugun. Kombet bregdetare të Detit të Kinës. Departamenti i Mbrojtjes mbetet i përkushtuar për të mbështetur një rend ndërkombëtar të bazuar në rregulla dhe për të përforcuar një rajon të lirë dhe të hapur Indo-Paqësor, përfshirë këtu duke kundërshtuar përpjekjet e Pekinit për të detyruar fqinjët e tij dhe për të ngritur pretendime të paligjshme në Detin e Kinës Jugore.

Shefi i mbrojtjes i SHBA-së do të marrë pjesë në Samitin e Sigurisë Aziatike, ose Dialogun Shangri-La, në Singapor nga 10 deri më 12 qershor. Ai do të mbajë një fjalim atje mbi strategjinë gjithëpërfshirëse të mbrojtjes së Uashingtonit për rajonin Indo-Paqësor dhe pritet gjerësisht të takohet me ministrin kinez të mbrojtjes Wei Fenghe. Më pas, shefi i mbrojtjes së SHBA-së do të shkojë në Tajlandë.

Austin tha: “Angazhimi i SHBA-së për mbrojtjen e Japonisë dhe Koresë së Jugut mbetet i hekurt, dhe ai natyrisht përfshin angazhimet tona të zgjeruara të parandalimit, të mbështetur nga gamën e plotë të kapaciteteve konvencionale dhe bërthamore të SHBA-së.”

Ai përsëriti se “ombrella bërthamore” e SHBA-së që siguronte se Uashingtoni do të hakmerrej në rast të një sulmi bërthamor ndaj Japonisë ose Koresë së Jugut ishte në vend të vendosur.

Ombrella bërthamore ka implikime të rëndësishme për Japoninë, e cila mund të kryejë operacione të përbashkëta me SHBA-në në rast të një emergjence të mundshme të Tajvanit.

Kina po ndërton një aftësi sulmi bërthamor që mund të vendosë territorin e SHBA-së në rreze. Kjo do të thotë se rreziku që Pekini mund të përdorë armë bërthamore kundër Japonisë mund të rritet nëse Uashingtoni shihet si më pak i mundshëm për t’u hakmarrë me pajisje të tilla për të mbrojtur Japoninë nga frika e një sulmi bërthamor në territorin amerikan.

Austin theksoi se “parandalimi i integruar është në qendër të Strategjisë sonë të Mbrojtjes Kombëtare” — një term që synon t’i bëjë kundërshtarët e mundshëm të hezitojnë të sulmojnë duke përdorur sanksione ekonomike dhe presion diplomatik dhe përmes thellimit të bashkëpunimit me aleatët dhe vendet partnere në fusha të tilla si toka , det, ajër, hapësirë dhe kibernetikë.

SHBA pret që Japonia të punojë së bashku për të vendosur parandalimin e integruar, me Austin duke thënë se “dy vendet tona po punojnë ngushtë për të modernizuar rolet, misionet dhe aftësitë e Aleancës që do të rrisin më tej parandalimin në rajon”.

Tokio po shqyrton një opsion për të zhvilluar aftësinë për të goditur vendet e lëshimit të raketave të kundërshtarëve të mundshëm. Për këtë, Austin tha se ai “do t’ia linte qeverisë japoneze të diskutonte aftësitë e tyre vetëmbrojtëse”.

Megjithatë, shumë ekspertë në SHBA kanë thënë se sa më shumë Japonia të jetë në gjendje të mbrohet, aq më shumë Uashingtoni mund të ndajë burimet e tij të kufizuara në zona të tjera në Indo-Paqësorin për të kontrolluar sjelljen e Kinës.