Shumë kohë përpara se të ishin simbol i fitores në garat sportive moderne, kupat përdoreshin në banketet rituale si shenjë festimi dhe miqësie.

Origjina e shpërblimit të garave sportive me kupa daton në Greqinë e lashtë, kur këto objekte nuk përdoreshin për të shpërblyer një fitore (në atë rast përdoreshin degë ulliri ose dafine), por përdoreshin në bankete rituale, raste në të cilat tradita e kalimit . ato nga dora në dorë për të festuar miqësinë mes darkuesve u përhap.

Në shekullin e tetëmbëdhjetë, ky zakon u ringjall dhe u zhyt në ritet e kishës metodiste britanike, por vetëm me lindjen e sportit modern, përsëri në Mbretërinë e Bashkuar, por në shekullin e ardhshëm, ky përdorim do të lidhet me festimet sportive.

Kupat ishin gjithashtu të dobishme për të mbajtur çmimet në para të destinuara për fituesit, por ato u bënë gjithnjë e më të kërkuara dhe të çmuara, deri në atë pikë sa u bënë vetë objekte grindjeje: një simbol për t’u pushtuar, ndarë dhe pothuajse nderuar. Kupa e njëqind Guineas, për shembull, u jepet që nga viti 1851 fituesve të Kupës së Amerikës, një garë lundrimi që është shumë e lakmuar edhe sot.