Ishte ora 22:30 në Çikago kur Presidenti Joe Biden u shfaq më në fund në skenë në Qendrën e Bashkuar, ku u prit me një ovacion të zgjatur për të mbyllur natën e parë të Konventës Kombëtare Demokratike – dhe një karrierë 50-vjeçare në politikën amerikane.

“Amerikë, të dhashë më të mirën time për ty”, tha Biden gjatë fjalimit të tij kryesor. “Kam bërë shumë gabime në karrierën time, por kam dhënë më të mirën për ju. Për 50 vjet, si shumë prej jush, unë i kam dhënë zemrën dhe shpirtin tim kombit tonë dhe jam bekuar një milion herë në këmbim me mbështetjen e popullit amerikan”, tha ai.

Pas një muaji sfide personale dhe grindjesh të brendshme partiake, Biden u tërhoq si kandidati demokrat më 21 korrik, duke lënë garën presidenciale pas një debati katastrofik që e çoi partinë e tij në rrëmujë dhe i shtyu edhe disa nga aleatët e tij të vjetër të spekulonin publikisht rreth aftësisë së tij për të shërbyer një mandat të dytë. Brenda minutës së parë të çeljes të konventës, Kryetari i Komitetit të Konventës Kombëtare Demokratike Minyon Moore vlerësoi Biden për largimin nga gara, duke e përshkruar vendimin e tij si “një akt të vërtetë patriotizmi” në të cilin presidenti “i kaloi pishtarin brezit të ardhshëm”. Gjatë gjithë programit të së hënës, turma brohoriste “Faleminderit Joe!”.

Vetë Harris bëri një paraqitje surprizë të hënën vetëm për të falënderuar “Presidentin e jashtëzakonshëm Joe Biden” për “udhëheqjen e tij historike, për shërbimin tuaj gjatë gjithë jetës ndaj kombit tonë dhe për gjithçka që do të vazhdoni të bëni”. Edhe senatori Chris Coons, një nga aleatët më të ngushtë të presidentit në Uashington, vlerësoi karrierën gjysëmshekullore të Biden. Duke dalë në skenë përpara Zonjës së Parë, Jill Biden, Coons mbrojti arritjet legjislative të presidentit dhe i dha meritën Biden për çka bëri për vendin.

“Zoti President, faleminderit, faleminderit, për ngritjen e një lideri të madh si Kamala Harris”, tha Coons.

Por ndoshta ishte ish-kandidatja demokrate Hillary Clinton ajo që kapi më së miri tonin e mbrëmjes. Pasi përshëndeti Biden në krye të fjalimit të saj dhe e përgëzoi atë si “kampion i demokracisë brenda dhe jashtë vendit”, Clinton – e cila mund ta dijë se si po ndihet Biden më shumë se kushdo – njoftoi: “Tani, ne po shkruajmë një kapitull të ri në historinë e Amerikës”.

“Ai solli dinjitetin, mirësjelljen dhe kompetencën në Shtëpinë e Bardhë dhe tregoi se çfarë do të thotë të jesh një patriot i vërtetë”, tha Clinton. “Faleminderit Joe Biden për shërbimin dhe udhëheqjen tuaj gjatë gjithë jetës”.

Kur ishte radha e presidentit të dilte pikërisht në skenën nga e cila shpresonte të pranonte nominimin e partisë, ai filloi me një thënie të babait të tij: “Familja është fillimi, mesi dhe fundi”. I prezantuar si “një luftëtar që është nënvlerësuar gjatë gjithë jetës së tij” dhe “një nga liderët më të rëndësishëm në histori” nga vajza e tij Ashely Biden, presidenti 81-vjeçar me sy të përlotur doli në skenë në një qëndrim të gjatë me ovacione nga një audiencë e përlotur që mbante tabela ku shkruhej “Ne ❤️ Joe”.

“Drejtësia është e arritshme dhe ditët tona nuk janë prapa nesh, ato janë para nesh”, tha presidenti.

“Unë kam qenë shumë i ri për të qenë në Senat, sepse nuk isha ende 30 vjeç dhe shumë i vjetër për të qëndruar si president. Por shpresoj se e di sa mirënjohës jam për të gjithë ju,” i tha Biden turmës. “Mund të them sinqerisht se jam më optimist për të ardhmen sesa kur u zgjodha si senator 29-vjeçar i Shteteve të Bashkuara. Njerëz, duhet të kujtojmë se kush jemi. Ne jemi Shtetet e Bashkuara të Amerikës! Dhe nuk ka asgjë që nuk mund të bëjmë kur e bëjmë së bashku.”

“E ardhmja e Amerikës është në duart tuaja,” tha ai ndërsa përfundoi fjalët e tij pas mesnatës në Bregun Lindor.